Os Los Angeles Lakers estão se preparando para um confronto potencialmente vantajoso contra o Minnesota Timberwolves, que enfrenta uma série de desafios em seu elenco.
Em primeiro lugar, o ala-pivô All-Star Karl-Anthony Towns está fora de ação após passar por uma cirurgia para tratar um menisco rompido em seu joelho esquerdo. A ausência de Towns deixa um vazio significativo na escalação dos Timberwolves, já que ele não apenas é um pontuador prolífico, mas também uma força dominante nos rebotes e uma presença defensiva chave. A equipe sentirá muito a falta de suas contribuições em ambas as extremidades do campo.
Além disso, as dificuldades de Minnesota são agravadas pela incerta situação do ala-armador All-Star Anthony Edwards, listado como questionável para o próximo jogo devido a um tornozelo esquerdo dolorido. Edwards tem se destacado pelos Timberwolves nesta temporada, com médias impressionantes em pontos, rebotes e assistências por jogo. Sua possível ausência prejudicaria ainda mais o poder ofensivo e habilidade de criação de jogadas de Minnesota.
Além de Towns e Edwards, os Timberwolves lidam com várias outras lesões e ausências. O armador novato Jaylen Clark está fora devido a uma lesão no tendão de Aquiles direito, enquanto Monte Morris está afastado devido a uma lesão no tendão do músculo posterior da coxa esquerda. O ala-pivô novato Leonard Miller está atualmente em uma atribuição com o Iowa Wolves, afiliado do Minnesota na G League, limitando ainda mais a profundidade da equipe.
Além disso, o ala Jarred Vanderbilt está se recuperando de uma entorse no médio pé direito, o pivô Christian Wood tem um derrame no joelho esquerdo, o armador Gabe Vincent passou por uma cirurgia no joelho esquerdo e o pivô de duas vias Colin Castleton está afastado com uma fratura no pulso direito. Essas lesões deixaram os Timberwolves desfalcados e lutando para montar uma escalação competitiva.
Do lado dos Lakers, também há preocupações com lesões indo para o jogo. LeBron James está listado como questionável após ficar de fora da recente vitória da equipe sobre o Milwaukee Bucks com uma peroneal tendinopatia no tornozelo esquerdo, enquanto Anthony Davis se machucou no ombro esquerdo em um jogo recente. No entanto, o ala Cam Reddish deve jogar mesmo com uma entorse no tornozelo direito, proporcionando alguma profundidade muito necessária e pontuação vindo do banco.
No geral, os Lakers podem ter uma vantagem significativa em seu próximo jogo contra o elenco severamente desfalcado dos Timberwolves. Com jogadores-chave ausentes ou incertos devido a lesões, Minnesota terá que se superar e contar com seu elenco restante para se destacar e competir contra a escalação repleta de estrelas dos Lakers.